Своим появлением на свет счеты абакус обязаны китайцам – впервые его сделали именно в Поднебесной около пяти тысячелетий назад. Позднее счеты стали распространяться по миру, в частности из Китая попали в Японию в XVI веке. На усовершенствование абакуса у жителей Страны Восходящего солнца ушло еще четыре тысячи лет. Таким образом, самый значимый вклад в создание счетов сделали японцы и китайцы, хотя нельзя недооценивать труд и других народов мира. В итоге сегодня ученики начальной школы обучаются счету на абакусе или как его еще называют – счеты Соробан. И это несмотря на то, что в XXI веке у каждого школьника уже есть свой карманный калькулятор, да и арифметические операции можно выполнять на бумаге. В этом вопросе японцы остаются консерваторами, полагая, что обучение на счетах лучше, тогда как в советских школах их убрали еще и начале 80-х.

Изобретение абакуса произвело настоящий переворот в математической сфере, несмотря на то, что в целом в списке таких достижений есть совершенно невероятные. И все же появление счетов стало переломным моментом. Сегодня абакус – это прямоугольные счеты, состоящие из двух частей, которые разделены линией. На счетах есть косточки, причем у верхних и нижних будет свое значение – сверху это «5», а снизу «1». Вычисления на абакусе полезны не только тем, что тренируют ум, а еще и развитием мелкой моторики за счет особой формы косточек. Простая конструкция абакуса тем не менее позволяет вести счет тысяч и даже миллионов, на счетах выполняются как самые простые арифметические операции, так и сложные вроде извлечение кубического корня. Работая с ними, дети учатся считать в уме и потом смогут освоить все более сложные расчеты.